Lieve allemaal,

Vanuit Vietnam nogmaals een gelukkig nieuwjaar! Afgelopen weekend heb ik nog een keer het nieuwe jaar mogen inluiden, dit keer het jaar van de tijger. En laat dat nou net mijn jaar zijn!

Eerst terug naar het begin van Vietnam. Via de Mekong Delta, met floating markets, kwam ik aan in Ho Chi Minh City (Saigon). Hier heb ik samen met Lorenz deze stad bekeken, alle lokale maaltijden gegeten die we konden vinden en het war museum bezocht, wat zeer indrukkend was. Hierna vertrok ik naar het kitesurfersoord Mui Ne, waar nou net toevallig een competitie bezig was. Heb zelf ook nog even in het water gespatterd, maar tussen de beste kitesurfers van de wereld en de hoge golven heb ik het na een tijdje toch maar weer opgegeven, met de 7000 eilanden van de Fillipijnen in het vooruitzicht denk ik dat het wel goed komt met mijn kitesurfskills.

Na dit waterspektakel vertrok ik landinwaarts en daar heb ik mijn doel van mijn reis (‘mezelf vinden') bereikt. Het was nogal een zoektocht tussen kronkelende wegen, tot ik een oude Vietnamese man tegenkwam die mij een kop koffie aanbood. Temidden van een enorme bloementuin, in de woonkamer van deze te vriendelijke man vond ik mezelf. Het bewijs is te bewonderen op de foto's.

Met dit zelfvertrouwen ging de reis verder naar het noorden. Via Nha Trang waar ik met Mona Liza (de Zweedse versie van het schilderij) had afgesproken was de volgende bestemming Hue. Hier hebben we het Chinese nieuwjaar (TET) gevierd. En dat gaat hier anders dan in Nederland. De weken voor het nieuwe jaar wordt het hele land schoongemaakt, mensen bereiden zich voor door nieuwe kleren te kopen en het huis op te knappen. Op oudejaarsdag liep ik dan ook door een schone stad en dit is voor het eerst dat ik dit kon meemaken hier in Azie. Het hotel nodigde ons uit voor een lunch op oudejaarsdag, eerst werd al het eten (rijst, pate en hele varkenshoofden) geld, kleding en bloemen geofferd waarna er tafels vol met eten en bier werd aangeboden. Het was een bijzondere ervaring. Zeker toen we voor het diner door een aantal andere Vietnamezen werden uitgenodigd. Het brengt goed geluk voor de Vietnamezen om ons uit te nodigen en ons brengt het de lekkerste maaltijden. Na enorm veel vuurwerk om middennacht was het jaar van de tijger een feit. Daarnaast was ook meteen iedereen een jaartje ouder en was het valentijnsdag. Een grote feestdag dus!

Vanmorgen na een busrit van 14 uur aangekomen in Hanoi waar het vreselijk koud is en waar bijna alle winkels, restaurants en hotels gesloten zijn vanwege de vakantie rondom het nieuwe jaar. Het is net een spookstad op dit moment. Daarom ga ik de volgende dagen naar Halong Bay. Zaterdag zie ik heerko in Kuala Lumpur en zondag gaan we samen richting Manila. Wat een gevlieg.

Vietnam is fantastisch, de mensen zijn (misschien omdat het rondom de feestdagen is) ontzettend vriendelijk, de omgeving is prachtig en heb dus volop genoten en geniet nog steeds van dit land. Maar heb ook zeker zin om met mijn grote broer een deel van de wereld te gaan bezoeken!

Kan vanaf hier een beetje met jullie meeleven met het koude weer, maar ga het snel verlaten voor weer wat zonnestralen. Hoop dat alles goed gaat met jullie en tot snel vanaf Borneo!

Liefs Erna